bip! bip! bip! Aquele som familiar de um scanner de código de barras de caixa registradora. Isso me trouxe de volta ao meu primeiro trabalho remunerado no caixa do supermercado. Mal posso esperar para pegar minhas compras e digitalizá-las pelo scanner.
As coisas mudaram muito desde então, quando o caixa teve que passar tudo para o scanner. Hoje, podemos digitalizar nossas próprias compras com scanners de código de barras sem fio ou scanners portáteis USB. Na verdade, não tenho certeza do que teríamos feito sem essa invenção maravilhosa. Então, quem inventou isso? Como exatamente funcionam as pequenas coisas com listras de zebra?
código de barras
Os códigos de barras estão por toda parte. Hoje em dia, eles estão em quase todos os itens de mercearia da loja. Bem, talvez não apenas comer frutas e vegetais soltos. No entanto, muitos supermercados têm seus fabricantes de adesivos de código de barras "pesar e imprimir". Os códigos de barras são ótimos porque permitem que os donos das lojas acompanhem tudo o que as pessoas compram. Assim fica fácil saber quanto cobrar dos clientes e saber quando o estoque está acabando. Também permite que os lojistas saibam se alguém roubou algo, se eles têm menos na prateleira do que deveriam quando fazem o inventário. Não só isso, mas os códigos de barras permitem que as lojas alterem os preços a qualquer momento sem ter que substituir aquelas pequenas etiquetas adesivas que todos vimos no passado.
Invenção do código de barras
Os códigos de barras foram propostos pela primeira vez por Bernard Silver e Norman Joseph Woodland e foram patenteados nos Estados Unidos já em 1952. Foi originalmente baseado na mesma ideia do código Morse, mas expandido para barras grossas e finas. Levou mais duas décadas antes que se tornasse uma ideia comercialmente bem-sucedida. A primeira leitura de um código de barras real foi em um pacote de chiclete Wrigley em 1974.
Como funcionam os códigos de barras?
Os códigos de barras representam essencialmente os números 0-9. Você pode estar se perguntando por que não verificamos os números reais nós mesmos. Isso, na verdade, leva a mais confusão devido à natureza ambígua de algumas fontes, ao fato de os números terem pequenos erros tipográficos e ao fato de poderem ser mal interpretados de cabeça para baixo. Os códigos de barras resolvem todos esses problemas.
A estrutura do código de barras é simples e dividida em três partes. A primeira parte permite que o computador conheça o país emissor. A segunda parte é o código do fabricante e a última parte identifica qual é o produto, mesmo várias embalagens do mesmo item possuem peças finais diferentes. Eles também vêm com uma barra digital caso o código de barras esteja danificado e não possa ser digitalizado.
Leitor de códigos de barra
Os códigos de barras são inúteis se não tivermos scanners de código de barras. Existem muitos tipos diferentes de scanners de código de barras. Na maioria das lojas, você encontrará: scanners de código de barras de checkout, scanners de código de barras sem fio, scanners de código de barras sem fio 2D, scanners portáteis USB e até scanners com Wi-Fi. Os scanners de código de barras fornecem informações para terminais de pagamento ou computadores, que identificam produtos diretamente de um banco de dados de produtos.
Tipos de leitores de código de barras
Dependendo da loja, você pode encontrar diferentes tipos de leitores de código de barras. Existem dispositivos portáteis simples, como varinhas de leitura de código de barras ou lâminas de barbear grandes. A varinha acende uma luz LED vermelha na barra preta e branca do código de barras e a lê com uma sequência de células sensíveis à luz. Alguns podem ser como scanners de caneta que precisam operar em códigos de barras como se você estivesse desenhando uma linha com um marcador.
Uma loja pode ter vários tipos diferentes de leitores de código de barras. Em uma grande loja movimentada, é mais provável que você encontre uma variedade de scanners sofisticados. Eles podem ter scanners de mão USB ou scanners de código de barras sem fio 2D para itens volumosos que não cabem no caixa ou na esteira, bem como scanners de código de barras de caixa registradora comum. Algumas lojas têm um scanner com Wi-Fi que você pode carregar pela loja para "digitalizar enquanto faz compras". Seus itens são enviados sem fio para o checkout para que você possa pagar por eles. Algumas lojas até têm aplicativos de smartphone que tiram fotos de códigos de barras da mesma forma que os scanners de código de barras sem fio 2D fazem, para que você possa digitalizá-los enquanto faz compras para economizar tempo no checkout.
Curiosamente, no entanto, os leitores de código de barras mais comuns não são leitores de código de barras sem fio. A maioria das lojas tem scanners portáteis com fio no checkout, e fontes dizem que até 96% das lojas usam um deles!
O futuro da leitura de código de barras
Como a maioria das lojas atualmente usa scanners de código de barras com fio, pode-se supor que mais lojas começarão a usar scanners sem fio 2D com Wi-Fi no futuro. Dito isto, os scanners de código de barras da barra de checkout embutidos nos balcões de checkout são de longe os mais sofisticados e rápidos, então eles obviamente permanecerão prolíficos nas lojas também.
Muitas lojas também estão começando a usar códigos QR em seus produtos para fornecer mais informações, até mesmo coisas como ideias de receitas que você pode fazer com o item. Os códigos QR definitivamente ficarão cada vez maiores na sociedade de consumo em que vivemos agora. Eles não apenas permitem que as empresas forneçam informações virtualmente, mas também permitem que elas anunciem outros produtos. Não é irracional esperar que os códigos QR também se tornem uma parte importante da experiência de compra. O mesmo vale para realidade aumentada e realidade virtual.
Imagine o cenário: você pega um item e digitaliza o código QR na embalagem. Isso lhe dará uma ideia de receita. O mapa de realidade aumentada guia você para a localização de outros itens na loja. Isso torna mais fácil encontrar tudo o que você precisa para uma refeição. Parece ficção científica, mas percorremos um longo caminho desde os primeiros leitores de código de barras na década de 1970, então podemos esperar que esse mercado também exploda. Uma coisa é certa, você pode esperar ouvir um "bip bip" tranquilizador nos próximos anos.
